Grecia, año 480 a.C. El rey persa Jerjes avanza con un ejército de cientos de miles de hombres con el propósito de conquistar primero Grecia y después, el mundo entero. La cuna de la democracia es el único lugar que queda para defender la libertad frente a la tiranía del persa. Pero Grecia está dividida, y mientras los políticos y líderes de las distintas repúblicas intentan ponerse de acuerdo sobre si combatir, huir o rendirse, el rey espartano Leónidas decide acudir al encuentro de Jerjes en las Termópilas, único paso de las montañas que rodean el país; un lugar escarpado y difícil de atravesar para un gran ejército, pero ideal para ser defendido con los únicos 300 hombres que consigue reclutar para su empresa. Sin embargo, un soldado espartano es mucho más valioso que mil esclavos persas...