Theodore Bikel

Theodore Bikel, nacido en Viena en 1924, desarrolló una extensa y polifacética carrera artística que abarcó más de siete décadas, consolidándose como un respetado actor de carácter, cantante de música folk y activista en la industria del entretenimiento. Tras formarse en la Royal Academy of Dramatic Art de Londres, Bikel comenzó su trayectoria profesional en los escenarios británicos antes de realizar su debut cinematográfico en la aclamada producción La reina de África (1951), dirigida por John Huston. Su versatilidad para los idiomas y los acentos le permitió interpretar una amplia variedad de nacionalidades en la pantalla, facilitando su transición a Hollywood a mediados de la década de 1950. En esta etapa inicial en Estados Unidos, participó en producciones bélicas destacadas como Duelo en el Atlántico (1957).

El reconocimiento de la crítica llegó en 1958 con su interpretación de un sheriff sureño en la película Fugitivos, papel por el cual recibió una nominación al Óscar en la categoría de Mejor Actor de Reparto. Paralelamente a su carrera cinematográfica, Bikel se convirtió en una figura fundamental en la escena teatral de Broadway. Fue el encargado de originar el papel del Capitán Georg von Trapp en la producción original de The Sound of Music en 1959. Asimismo, su nombre quedó indisolublemente ligado al musical El violinista en el tejado, obra en la que interpretó el papel protagonista de Tevye en más de dos mil ocasiones a lo largo de diversas producciones y giras desde 1967, convirtiéndose en uno de los actores que más veces ha encarnado este personaje en la historia del teatro profesional.

Durante la década de 1960, Bikel mantuvo una presencia constante en el cine con papeles memorables, como el del lingüista húngaro Zoltan Karpathy en la adaptación cinematográfica de My Fair Lady (1964) y el capitán de submarino ruso en la comedia ¡Que vienen los rusos! (1966). Su carrera televisiva fue igualmente prolífica, participando como actor invitado en numerosas series de éxito a lo largo de los años. En el género de la ciencia ficción, dejó su huella interpretando a Sergey Rozhenko en la serie Star Trek: La nueva generación. Posteriormente, formó parte del universo de otra franquicia galáctica al interpretar al líder ranger Lenonn en la película para televisión Babylon 5: El comienzo (1998), una precuela que estableció el contexto histórico de la guerra entre la Tierra y los Minbari.

Más allá de su trabajo interpretativo, Bikel ejerció una notable influencia en la política laboral de la industria del espectáculo, sirviendo como presidente de la Actors' Equity Association, el sindicato de actores teatrales de Estados Unidos, entre finales de los años 70 y principios de los 80. También fue un reconocido intérprete de música popular y grabó numerosos álbumes de canciones folclóricas judías y rusas. Theodore Bikel falleció en Los Ángeles en 2015, dejando un legado documentado de excelencia en la interpretación de personajes complejos y un historial de servicio a la comunidad artística.