Un joven poeta inglés abandona su hogar para instalarse en el parisino barrio de Montmartre, epicentro mundial de la boehmia. Pronto conocerá a un grupo de artistas que están preparando un número musical para vendérselo a Harold Zidler, propietario del afamado Moulin Rouge. Tras comprobar su talento para la lírica, le propondrán que se una a ellos y le encomendarán la misión de convencer a Satin, la diva del Moulin Rouge, para que sea la estrella de su espectáculo.