En 1960, una familia transhumante de cacharreros recorre Extremadura. Son los conocidos mercheros, un oficio tradicional de gente humilde. Llevan una vida dura, lo que causa la muerte de la madre. El hijo, Eleuterio Sánchez “El Lute”, roba unas gallinas y es condenado a seis meses de cárcel.
Años después, en 1965, tras el asalto a una joyería de Madrid, en el que muere el vigilante, es juzgado y condenado a muerte. Sin embargo, la pena es conmutada por la cadena perpetua, y “El Lute” consigue fugarse durante un traslado. Desde ese momento, comienza su huída acosado por la Guardia Civil