Un experimento para comprobar las reacciones humanas ante situaciones extremas hace que 20 personas se metan en una carcel simulada durante 14 días. Diez de ella tienen el rol de policías y las otras 10 de presos. En principio los policiías no pueden usar la violencia para mantener el orden, por lo que usan técnicas de humillación u otras... Al final todo se les va de las manos.