El Magistrado lleva años sin visitar la capital. Sus años de servicio los ha pasado destinado en un remoto asentamiento, dónde habitan gentes que viven en un estado más primitivo y a los que el Imperio ha clasificado como bárbaros.
Cada vez que surge cualquier problema con ellos, la instrucción es realizar redadas o capturar prisioneros y torturarlos sin piedad hasta que digan la verdad. Tantos años de abuso continuado han dado lugar a rumores de guerra entre los bárbaros y el Imperio.
Tras una serie de episodios particularmente violentos, el Magistrado comienza a cuestionarse la legitimidad del imperialismo y comienza a cuidar de una bárbara que ha quedado ciega tras las torturas.