Basado en la vida de la escritora Fumiko Hayashi, narra las vivencias de una madre y su hija en el Tokio de los años veinte. En esos años Fumiko debe luchar amargamente por obtener el reconocimiento literario en un mundo tremendamente machista. Al margen de sus titánicos esfuerzos por ser publicada, en su vida van ocurriendo sus historias de amor con los hombres equivocados y los trabajos alimenticios, obligado medio para obtener el sustento que les permita sobrevivir a su hija y a ella.