Tome Matsuki nació en un entorno rural y pobre en el año 1918. Cuando tiene una aventura ilícita con uno de sus jefes, el escándalo consecuente le obliga a marcharse a Tokio a buscar fortuna. Para ello debe abandonar a su hija Nobuko. En la capital nipona la falta de oportunidades hace que termine trabajando como criada en un prostíbulo. Con el tiempo también termina ejerciendo y así aprende como se maneja el negocio a la vez que goza de la protección de un hombre de negocios. Con el tiempo Nobuko crecerá e irá en su búsqueda, lo que le situará en un dilema.