Veit Harlan

Veit Harlan, nacido en Berlín en 1899, comenzó su trayectoria en el mundo del espectáculo como actor de teatro, formándose bajo la tutela del reconocido director Max Reinhardt. Su carrera interpretativa le llevó a los escenarios más prestigiosos de Alemania antes de dar el salto al cine mudo y, posteriormente, al sonoro. A mediados de la década de 1930, Harlan realizó una transición decisiva hacia la dirección, consolidándose rápidamente como un realizador técnicamente dotado y con un agudo sentido para el melodrama y la narrativa visual.

Su ascenso en la industria cinematográfica coincidió con la nacionalización del cine alemán bajo el régimen del Tercer Reich. Harlan se convirtió en uno de los directores más prominentes y con mayores recursos de la UFA (Universum Film AG). En 1937, su estatus se vio reforzado tras dirigir la película El Soberano (título asociado a su obra Der Herrscher), un drama que le valió el Premio Nacional de Cine y que exaltaba los valores de liderazgo autoritario y sacrificio individual en favor del colectivo, temáticas que resonaban con la ideología política imperante. Su capacidad para manejar grandes presupuestos y producciones complejas le situó en la cúspide de la industria alemana de la época.

La carrera de Harlan estuvo marcada indeleblemente por el encargo de dirigir El judío Süß (1940). Esta obra, técnicamente sofisticada y con una narrativa eficaz, se convirtió en un instrumento central de la propaganda antisemita, logrando una difusión masiva en los territorios ocupados por Alemania. A pesar de la controversia histórica posterior, en su momento demostró la habilidad del director para manipular las emociones de la audiencia a través del lenguaje cinematográfico. Posteriormente, Harlan experimentó con la tecnología del color Agfacolor en cintas de gran éxito comercial como La ciudad dorada (1942), demostrando su pericia estética.

Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, se le encomendó la realización de Kolberg (1945), una superproducción épica diseñada para elevar la moral nacional, considerada una de las películas más costosas de la historia del cine alemán hasta esa fecha. Tras el conflicto, Harlan fue sometido a juicio por crímenes contra la humanidad debido a su participación en la propaganda del régimen. Fue absuelto tras argumentar que su trabajo se realizó bajo coacción de la jerarquía nazi. En la década de 1950, logró retomar su carrera dirigiendo varios largometrajes, aunque sus estrenos fueron frecuentemente objeto de protestas públicas. Continuó trabajando en la industria hasta su fallecimiento en la isla de Capri en 1964.