Robert Wise

Robert Wise, nacido en 1914 en Winchester, Indiana, inició su trayectoria en la industria cinematográfica durante la Gran Depresión, ingresando en el departamento de envíos de la RKO Radio Pictures. Su ascenso profesional fue notable, pasando al departamento de sonido y posteriormente al de montaje, donde consolidó su reputación técnica. Su labor como montador alcanzó el reconocimiento crítico gracias a su trabajo en Ciudadano Kane (1941) de Orson Welles, por la que recibió su primera nominación al Óscar, y en El cuarto mandamiento (1942). Esta etapa formativa le otorgó un dominio del ritmo narrativo y la economía visual que caracterizaría su futura carrera como director.

Su debut en la dirección se produjo bajo la tutela del productor Val Lewton, especializado en cine de terror de bajo presupuesto pero alta calidad artística. Wise dirigió La venganza de la mujer pantera (1944) y El ladrón de cadáveres (1945), esta última protagonizada por Boris Karloff, demostrando su capacidad para crear atmósferas inquietantes. A finales de la década de 1940, incursionó en el cine negro con Nadie puede vencerme (1949), una obra elogiada por su realismo y el uso del tiempo real, que fue galardonada en el Festival de Cannes.

Durante la década de 1950, Wise demostró una versatilidad inusual, transitando con éxito por diversos géneros. En la ciencia ficción, dirigió el clásico Ultimátum a la Tierra (1951), una película con un fuerte mensaje pacifista. En el drama biográfico, logró un gran impacto con ¡Quiero vivir! (1958), filme que otorgó el Óscar a la mejor actriz a Susan Hayward. Sin embargo, su consagración definitiva llegó en los años 60 con el género musical. En 1961, codirigió junto a Jerome Robbins la adaptación de West Side Story. La cinta fue un éxito monumental, obteniendo diez premios de la Academia, incluyendo Mejor Película y Mejor Director para Wise.

Tras dirigir la película de terror psicológico La casa encantada (1963), Wise regresó al musical con Sonrisas y lágrimas (1965). Esta producción se convirtió en un fenómeno de taquilla mundial y le valió nuevamente los premios Óscar a Mejor Película y Mejor Director, salvando a la 20th Century Fox de una difícil situación financiera. Posteriormente, abordó el drama bélico con El cañonero del Yang-Tsé (1966), obteniendo múltiples nominaciones. En la década de 1970, continuó explorando géneros, desde la ciencia ficción técnica en La amenaza de Andrómeda (1971) hasta el drama romántico en Encuentro en Marrakech (1973). También dirigió cine de catástrofes con Hindenburg (1975). A finales de la década, revitalizó una franquicia televisiva al dirigir Star Trek: La película (1979), sentando las bases cinematográficas de la saga.

Más allá de su filmografía, Wise tuvo un impacto significativo en las instituciones de Hollywood, sirviendo como presidente del Sindicato de Directores de Estados Unidos y presidente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. En reconocimiento a su consistente calidad y su labor en la industria, recibió el prestigioso Premio en Memoria de Irving G. Thalberg en 1967.