Richard Matheson

Richard Matheson, nacido en 1926 en Allendale, Nueva Jersey, se estableció como una de las figuras más influyentes en la literatura y el guion cinematográfico del siglo XX, destacando por su capacidad para integrar lo fantástico y el terror en entornos cotidianos. Su carrera comenzó en el ámbito literario, donde publicó cuentos y novelas que redefinieron el género de la ciencia ficción. Su obra más trascendental en esta etapa fue la novela Soy leyenda (1954), un texto seminal que revolucionó la temática de vampiros y sentó las bases para el subgénero del apocalipsis zombi, siendo adaptada al cine en múltiples ocasiones a lo largo de las décadas posteriores.

A finales de la década de 1950, Matheson incursionó en la industria cinematográfica adaptando su propia novela para el guion de El increíble hombre menguante (1957). La película se convirtió en un clásico instantáneo de la ciencia ficción por su tratamiento existencialista de la trama. Durante la década de 1960, su trabajo fue decisivo en la colaboración con el director Roger Corman y la productora American International Pictures. Matheson fue el responsable de adaptar los relatos de Edgar Allan Poe en una célebre serie de películas protagonizadas mayoritariamente por Vincent Price, incluyendo títulos estrenados en España como La caída de la casa Usher, El pozo y el péndulo y La comedia de los terrores. Estas obras fueron fundamentales para consolidar el cine de terror gótico de la época.

Paralelamente a su trabajo en el cine, Matheson tuvo un impacto significativo en la televisión, escribiendo episodios memorables para series antológicas. Fue un colaborador frecuente de La dimensión desconocida (The Twilight Zone), firmando guiones icónicos. Su producción televisiva continuó durante los años 70, época en la que escribió numerosos telefilmes que alcanzaron estatus de culto. Entre ellos destaca El diablo sobre ruedas (1971), dirigida por un joven Steven Spielberg, cuyo guion, basado en un relato del propio Matheson, es considerado una lección magistral de tensión narrativa. Asimismo, dentro de su prolífica producción de películas para televisión de esta década, escribió el guion de El aullido del lobo (1974), un thriller de terror que demostró su versatilidad para adaptar mitos clásicos al formato televisivo moderno.

En las décadas siguientes, la influencia de Matheson se mantuvo vigente tanto a través de nuevas obras como de adaptaciones de sus trabajos previos. Su novela romántica y de fantasía fue llevada al cine en En algún lugar del tiempo (1980), película que, aunque tuvo una recepción moderada inicialmente, ganó popularidad con los años. Posteriormente, su novela sobre la vida después de la muerte fue adaptada en la superproducción Más allá de los sueños (1998), y su historia de suspense sobrenatural se convirtió en la película El último escalón (1999). Reconocido por escritores como Stephen King como su mayor influencia creativa, Matheson falleció en 2013, dejando un legado que transformó permanentemente la narrativa del terror y la fantasía en la cultura popular occidental.