Paul Walter Hauser nació en Grand Rapids, Michigan, el 15 de octubre de 1986, y creció en Saginaw. Antes de abrirse camino como actor comenzó haciendo monólogos de comedia cuando tenía 16 años, una faceta que ayuda a entender la facilidad con la que posteriormente se movería entre personajes cómicos y papeles mucho más oscuros.

Durante sus primeros años apareció en pequeños papeles de cine y televisión, con participaciones en series como Community, Key & Peele, Kingdom o Unbreakable Kimmy Schmidt. Su primer papel especialmente llamativo llegó con Yo, Tonya (2017), donde interpretaba a Shawn Eckhardt, el amigo y supuesto guardaespaldas de Jeff Gillooly. Hauser convirtió a un personaje secundario en una presencia difícil de olvidar, combinando arrogancia, ingenuidad y un punto inquietante sin convertirlo simplemente en una caricatura.

Un año después apareció en Infiltrado en el KKKlan (2018), de Spike Lee, y siguió acumulando secundarios en películas como Late Night y Da 5 Bloods. También encontró un personaje recurrente mucho más abiertamente cómico en Cobra Kai: Raymond «Stingray», un adulto obsesionado con integrarse entre los jóvenes alumnos de los dojos y que terminó convirtiéndose en uno de los secundarios más reconocibles de la serie.

El gran salto de su carrera llegó cuando Clint Eastwood lo eligió para protagonizar Richard Jewell (2019). Hauser interpretó al guardia de seguridad que descubrió una bomba durante los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996 y que, después de ayudar a evacuar la zona, pasó de ser considerado un héroe a convertirse en sospechoso de haber colocado el explosivo. Era su primer gran protagonista y le permitió alejarse de los secundarios excéntricos para construir un personaje mucho más contenido y vulnerable. Su interpretación fue reconocida por el National Board of Review como interpretación revelación.

En 2021 apareció en Cruella como Horace, uno de los compañeros de la protagonista, pero su siguiente papel verdaderamente decisivo llegó con la miniserie Black Bird (2022). Allí interpretó a Larry Hall, un hombre encarcelado y sospechoso de varios asesinatos, frente a Taron Egerton. Hauser construye el personaje mediante una forma de hablar pausada, gestos infantiles y cambios de expresión que hacen difícil determinar cuándo está siendo ingenuo, manipulador o amenazante. La interpretación le valió el Globo de Oro y el Emmy al mejor actor de reparto en una miniserie o película para televisión.

Ese contraste se ha convertido precisamente en una de sus mayores fortalezas como actor. Su físico y su experiencia en la comedia hacen que pueda resultar inmediatamente cercano o divertido, pero películas como Richard Jewell y, sobre todo, Black Bird han aprovechado esa misma cualidad para generar incomodidad. Hauser puede pasar de lo cómico a lo perturbador sin modificar completamente el registro del personaje, algo que ha hecho especialmente reconocibles muchos de sus secundarios.

En 2024 prestó su voz a Vergüenza en Del revés 2 y protagonizó The Luckiest Man in America, donde interpretó a Michael Larson, el concursante que en 1984 encontró una forma de explotar los patrones del concurso televisivo Press Your Luck. También participó ese año en Los Instigadores, dirigida por Doug Liman.

Su presencia en grandes producciones aumentó considerablemente en 2025. Interpretó a Harvey Elder, conocido como Mole Man, en Los 4 Fantásticos: Primeros pasos; apareció como Ed Hocken Jr. en la nueva Agárralo como puedas; y formó parte de Springsteen: Deliver Me from Nowhere, donde encarnó a Mike Batlan, técnico de guitarra de Bruce Springsteen durante el periodo de grabación de Nebraska.

En 2026 ha seguido alternando grandes producciones con proyectos muy diferentes entre sí. Ha participado en la comedia de acción Balls Up y forma parte de Resident Evil, dirigida por Zach Cregger. Esa variedad resume bastante bien una carrera en la que Hauser parece poco interesado en quedar asociado a un único tipo de personaje: puede aparecer en una superproducción de Marvel, una comedia absurda, un drama basado en hechos reales o interpretar a un asesino en una miniserie criminal.

Fuera de la interpretación mantiene además una relación muy estrecha con la lucha libre profesional, una afición que ha llevado más allá de simples apariciones promocionales y que compagina ocasionalmente con su carrera como actor. Pero son personajes como Shawn Eckhardt, Richard Jewell o Larry Hall los que mejor muestran su particular registro: individuos aparentemente corrientes, muchas veces incómodos o difíciles de descifrar, a los que Hauser consigue dotar de una personalidad muy específica sin depender únicamente de su apariencia o de la excentricidad del personaje.