Joseph MacDonald

Joseph MacDonald, nacido en 1906 y fallecido en 1968, fue un destacado director de fotografía estadounidense cuya carrera se desarrolló principalmente bajo el amparo del estudio 20th Century Fox durante la época clásica de Hollywood. MacDonald se distinguió por su versatilidad técnica y su capacidad para trabajar con directores de renombre, dejando una huella significativa tanto en la estética del cine negro como en la evolución del wéstern. Su dominio inicial del blanco y negro quedó patente en obras fundamentales como Pasión de los fuertes (1946), dirigida por John Ford, donde su iluminación de alto contraste ayudó a definir el estilo visual del género. A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, colaboró estrechamente con Elia Kazan, fotografiando títulos de corte realista como Pánico en las calles (1950) y ¡Viva Zapata! (1952), trabajos que consolidaron su reputación en la industria por su habilidad para rodar en localizaciones exteriores y manejar composiciones complejas.

Con la llegada de nuevas tecnologías a la industria, MacDonald se adaptó con éxito al uso del color y al formato panorámico CinemaScope. Mantuvo una fructífera asociación profesional con el director Samuel Fuller, encargándose de la fotografía de películas como Manos peligrosas (1953) y La casa de bambú (1955), donde experimentó con la profundidad de campo y el color saturado. En este contexto de innovación visual, MacDonald asumió la dirección de fotografía de La verdadera historia de Jesse James (1957), bajo la dirección de Nicholas Ray. En esta producción, utilizó el formato panorámico para reinterpretar visualmente la narrativa del célebre forajido, aportando una puesta en escena que modernizaba los códigos tradicionales del wéstern de la época.

El reconocimiento de la crítica y de sus pares llegó en la etapa final de su carrera a través de múltiples nominaciones a los Premios Óscar. La Academia reconoció su labor en la categoría de mejor fotografía en blanco y negro por El baile de los malditos (1958), y posteriormente en la categoría de color por Pepe (1960). Uno de sus últimos y más notables logros fue la fotografía de El Yang-Tsé en llamas (1966), dirigida por Robert Wise, por la cual recibió una nominación póstuma al Óscar, cerrando así una trayectoria que abarcó la transición tecnológica y estilística más importante del cine estadounidense de mediados del siglo XX.