John Bailey

John Bailey, nacido en agosto de 1942 en Moberly, Misuri, desarrolló una prolífica y respetada carrera como director de fotografía y cineasta, convirtiéndose en una figura clave en la evolución visual del cine estadounidense contemporáneo. Tras formarse en la Universidad del Sur de California, comenzó su andadura profesional en la década de 1970, ganando experiencia como operador de cámara en producciones relevantes antes de asumir la dirección de fotografía titular. Su estilo visual comenzó a definirse a principios de los años ochenta, momento en el que colaboró con el director Paul Schrader en American Gigolo (1980), estableciendo una estética neo-noir moderna. Ese mismo año, su trabajo fue fundamental en el drama Gente corriente, ópera prima de Robert Redford que se alzó con el Óscar a la Mejor Película, consolidando el estatus de Bailey en la industria.

A lo largo de su trayectoria, Bailey forjó relaciones creativas duraderas con directores de renombre. Su colaboración con Lawrence Kasdan resultó en títulos significativos para el cine de la época, incluyendo el drama generacional Reencuentro (1983) y el western Silverado (1985). Asimismo, su versatilidad técnica quedó patente en obras de gran complejidad artística como Mishima: Una vida en cuatro capítulos (1985), nuevamente bajo la dirección de Schrader, trabajo por el cual recibió el premio a la Mejor Contribución Artística en el Festival de Cannes. Durante la década de 1990, su filmografía abarcó géneros diversos, siendo el responsable de la imagen de la icónica comedia Atrapado en el tiempo (1993) y del thriller de acción En la línea de fuego (1993). Posteriormente, trabajó en la exitosa comedia dramática Mejor... imposible (1997), dirigida por James L. Brooks.

Aunque su principal legado reside en la dirección de fotografía, Bailey también se puso detrás de las cámaras como director, debutando con el thriller Luna de porcelana (1994). En etapas posteriores de su carrera, mantuvo su actividad en producciones de diversa índole. Entre sus trabajos de la década de 2010 destaca su participación como director de fotografía en el drama criminal El falsificador (2014), protagonizado por John Travolta, así como en la cinta Un paseo por el bosque (2015). Su influencia en el sector trascendió los rodajes al asumir importantes roles institucionales. Miembro de la American Society of Cinematographers (ASC), Bailey fue elegido presidente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (AMPAS) en 2017, cargo que ocupó hasta 2019. Fue el primer director de fotografía en presidir la institución, centrando su mandato en la divulgación internacional y la preservación del patrimonio fílmico. En 2019, recibió el premio a toda una vida en el prestigioso festival Camerimage. John Bailey falleció en noviembre de 2023, dejando tras de sí un extenso cuerpo de trabajo que abarca más de cuatro décadas de historia del cine.