Jack Palance

Jack Palance, nacido como Volodymyr Palahniuk, consolidó una extensa trayectoria en la industria cinematográfica caracterizada por su imponente presencia física y una voz distintiva que a menudo le llevó a interpretar papeles de villano o personajes de carácter duro. Tras servir en la Segunda Guerra Mundial y comenzar su carrera interpretativa en los escenarios de Broadway, donde llegó a ser suplente de Marlon Brando, Palance dio el salto a la gran pantalla en 1950 bajo la dirección de Elia Kazan en la película Pánico en las calles. Su impacto en Hollywood fue inmediato, logrando el reconocimiento de la crítica casi desde sus inicios. Apenas dos años después de su debut, recibió su primera nominación al Premio Óscar como mejor actor de reparto por su trabajo en Miedo súbito, donde compartió pantalla con Joan Crawford.

La consagración definitiva de su imagen pública llegó en 1953 con el clásico del género western Raíces profundas. Su interpretación del pistolero Jack Wilson le valió su segunda nominación al Óscar y estableció el arquetipo de antagonista amenazante que definiría gran parte de su carrera. Durante las décadas de 1960 y 1970, Palance diversificó su filmografía trabajando extensamente en Europa. Colaboró con directores de renombre internacional como Jean-Luc Godard en El desprecio, donde interpretó a un productor de cine, y participó en producciones épicas como Barrabás. Asimismo, se convirtió en una figura recurrente en el spaghetti western, destacando en títulos como El mercenario y Los compañeros, lo que mantuvo su vigencia en el mercado internacional.

A finales de la década de 1980, Palance experimentó un resurgimiento en su popularidad gracias a una serie de papeles en producciones de alto perfil y películas de culto. Su participación en Bagdad Café mostró una faceta más amable y excéntrica, mientras que su rol como el jefe criminal Carl Grissom en Batman, dirigida por Tim Burton, lo reintrodujo ante las nuevas generaciones de espectadores. También formó parte del cine de acción comercial con títulos como Tango y Cash. Sin embargo, el punto culminante de esta etapa madura llegó en 1991 con la comedia Cowboys de ciudad. Su interpretación de Curly Washburn, un curtido vaquero, fue aclamada unánimemente y le otorgó finalmente el Premio Óscar al mejor actor de reparto, un galardón que recogió protagonizando uno de los momentos más recordados de la historia de la ceremonia al realizar flexiones con un solo brazo sobre el escenario.

En los años posteriores a su victoria en la Academia, Palance continuó trabajando tanto en cine como en televisión, a menudo parodiando su propia imagen de tipo duro. Mantuvo una actividad constante en proyectos de diversa índole, incluyendo su participación en la comedia italiana Paparazzi, dirigida por Neri Parenti, donde interpretó una versión de sí mismo. Su legado en la industria del entretenimiento perdura gracias a una filmografía que abarca más de medio siglo, en la que demostró su capacidad para transitar desde el drama intenso y el western clásico hasta la comedia autoparódica con igual solvencia.