Dan O'Bannon

Dan O'Bannon se consolidó como una figura fundamental en la renovación del cine de ciencia ficción y terror durante la segunda mitad del siglo XX, destacando principalmente por su labor como guionista, aunque también desempeñó funciones en efectos especiales, montaje y dirección. Su formación académica tuvo lugar en la Escuela de Artes Cinematográficas de la Universidad del Sur de California, donde inició una colaboración creativa con el director John Carpenter. Fruto de esta asociación nació su primer largometraje, Dark Star (1974), una cinta que comenzó como un proyecto estudiantil y se expandió para su estreno comercial. En esta producción, O'Bannon no solo coescribió el guion, sino que también asumió el rol de supervisor de efectos especiales, editor y actor principal, sentando las bases de su estilo caracterizado por el humor negro y la atmósfera opresiva.

A mediados de la década de los setenta, O'Bannon se trasladó a París para trabajar en la adaptación cinematográfica de Dune dirigida por Alejandro Jodorowsky. Aunque el proyecto no llegó a materializarse, esta experiencia fue decisiva para su carrera, ya que le permitió entrar en contacto con el artista suizo H.R. Giger. Tras regresar a Estados Unidos, O'Bannon centró sus esfuerzos en la escritura de un guion originalmente titulado Star Beast. Junto a Ronald Shusett, desarrolló la historia que se convertiría en Alien, el octavo pasajero (1979), dirigida por Ridley Scott. El éxito de crítica y taquilla de esta película redefinió el género de terror espacial y estableció a O'Bannon como un guionista de referencia en la industria.

En la etapa inmediatamente posterior al fenómeno de Alien, O'Bannon continuó diversificando su filmografía con proyectos de distinta índole. En 1980, participó en el desarrollo del argumento de Phobia, un thriller dirigido por el veterano cineasta John Huston, compartiendo créditos de historia nuevamente con Ronald Shusett. Durante estos años, también contribuyó al guion de la cinta de animación Heavy Metal (1981) y al thriller tecnológico El trueno azul (1983). Su incursión en la dirección de largometrajes se produjo con El regreso de los muertos vivientes (1985), una obra que se distanció del tono serio de las películas de zombis de la época para abrazar la comedia punk, popularizando en la cultura popular el concepto de muertos vivientes que se alimentan específicamente de cerebros.

Durante la segunda mitad de los años ochenta, firmó los guiones de dos producciones de ciencia ficción dirigidas por Tobe Hooper: Fuerza vital (1985) e Invasores de Marte (1986). Su impacto en el cine de acción y ciencia ficción se vio reforzado con su trabajo en la historia original de Desafío total (1990), adaptación del relato de Philip K. Dick que se convirtió en un éxito de taquilla global. En sus últimos años, O'Bannon se dedicó a analizar la teoría cinematográfica, publicando manuales sobre estructura de guion que son utilizados en el ámbito académico. Falleció en diciembre de 2009, dejando un legado técnico y narrativo que transformó los estándares del cine fantástico moderno.