Hace 40 años, Harriet Vanger desapareció de una reunión familiar en la isla que pertenece y es habitada por el poderoso clan Vanger. Su cuerpo nunca se encontró, sin embargo su tío está convencido de que fue asesinada por un miembro de su familia. Para ello contrata a Mikael Blomkvist, un periodista caído en desgracia, y a la impredecible pirata informática Lisbeth Salander para investigar el caso. Será entonces cuando la pareja relacione la desaparición de Harriet con varios asesinatos ocurridos hace 40 años.