En la España de 1968, el endeudamiento dejaba de ser una verguenza y empezaba a convertirse en una obligación.
Como tantos otros españoles de la época , el matrimonio Alcántara está con el agua al cuello. Mercedes acaba de comprar una nueva máquina de coser y no puede pagar los plazos, aunque no quiere confesárselo a su marido Antonio.
Dada la situación, Antonio tampoco puede confesarle a su mujer que quiere comprar un coche.
Ajenos a los problemas económicos de sus padres, los hijos mayores empiezan a llevar una vida cada vez más independiente. Inés frecuenta discotecas y Toni, el flamante universitario, persigue incansablemente a la misteriosa Marta. Mientras el hijo pequeño, Carlos, sorprende a familiares y maestros con su impecable conducta.