El peluquero Joffo, un honrado judío establecido en el París ocupado por los nazis, decide dispersar a su familia para evitar el destino que seguramente les espera. Sus hijos Joseph y Maurice tienen, a sus diez y doce años, que buscar la manera de sobrevivir por sus propios medios en su fuga hacia el sur de Francia, zona no ocupada por los alemanes y dónde en teoría el peligro no es tan terriblemente amenazador.