En la Normandía de 1860, la trágica muerte de los padres Charles ha dejado al pequeño huérfano, aunque no enteramente desvalido, pues ha obtenido una cuantiosa suma en herencia. Dado que es menor de edad, una persona adulta debe encargarse de educarlo y administrar su patrimonio. La persona que se encargará de esa misión es la diabólica Madame Mac, su tía, una anciana avara. Tan pronto comprueba la cantidad heredada tramará un plan para agenciársela entera para ella y por ello enviará a Charles al peor de los internados.