En 1896, tres balleneros naufragan al norte del Ártico y son rescatados por una tribu esquimal. Poco a poco, los supervivientes comienzan a introducir en el poblado todos los vicios de su propia civilización: el juego, el alcohol, el robo y costumbres sexuales desconocidas para los nativos. Este intenso choque cultural desemboca en una tragedia.