Gabrielle Maple trabaja en una polvorienta gasolinera-cafetería del desierto, pero anhela la vida de una artista en Francia, consciente de que debe de haber algo mejor que el callejón sin salida provincial en el que se encuentra atrapada. Aparece un escritor que viaja a dedo, el desilusionado Alan Squier, que reaviva sus sueños de un lugar mejor y ve cómo esta joven llena de vida le devuelve la confianza en sí mismo. Cuando Duke Mantee y su banda, unos asesinos buscados por la justicia, aparecen y toman rehenes, Gabrielle se enamora del poético Alan, y Squier empieza a vislumbrar una forma de darle a Gabby la vida que se merece.