Dos parejas de misioneros mormones procedentes de Estados Unidos viven en un piso destartalado de la ciudad holandesa de Haarlem. Sus personalidades son muy diferentes. El élder Johnson es el líder de distrito y supervisa su labor. Su compañero, el vanidoso élder Van Pelt, aspira a convertirse en el asistente del presidente de misión (el puesto más alto que se puede ocupar) lo antes posible. El competente élder Rogers se ha desilusionado y se ha vuelto descuidado en sus obligaciones desde que un antiguo compañero misionero regresó a Estados Unidos y se casó con la novia del élder Rogers. Los tres se encuentran con el nuevo compañero del élder Rogers, el élder Calhoun, en la estación de tren. Este nuevo élder es un «novato» un poco empollón pero entusiasta que acaba de llegar del Centro de Formación Misionera (MTC) de Utah. Por desgracia, su formación no le ha permitido adquirir mucha fluidez en neerlandés. Pero, por suerte, la primera persona a la que se acerca para evangelizar es un compatriota estadounidense llamado Kyle.