Atractivo, oportunista, inmoral... Elmer Gantry es todo eso y más. Así que el día en que tropieza por casualidad con una reunión religiosa y se da cuenta que es tan fácil sacar dinero siendo predicador como ganarlo en una partida de cartas, se convierte a la religión evangélica. Junto con la hermana Sharon Falconer, pronuncia unos estremecedores sermones sobre el demonio que le llevarán a conseguir la fama y la fortuna. Pero todo cambia cuando en su vida reaparece una antigua amistad, que hará que Gantry se tenga que enfrentar a los demonios de su pasado...