Synecdoche, New York

La idea de la película inicial para esta obra surgió después que Sony Pictures propusiera a Kaufman y a Spike Jonze realizar una película de terror. En vez de acogerse a clichés, ambos recopilaron en una lista conjunta las cosas de la vida real que más miedo les provoca. Jonze iba a hacerse cargo de la dirección, no obstante renunció cuando se materializó la posibilidad de filmar Donde viven los monstruos.

La elección del apellido no es casual. Es una referencia al síndrome Cotard, es una afección neuronal que provoca que el afectado la sensación que ya está muerto y no existe, se está descomponiendo o ha perdido órganos o su flujo sanguíneo.

Al inicio de la historia, antes de obtener la beca, la obra teatral que estrena como director es una adaptación de "Muerte de un viajante", de Arthur Miller. En 2012, Philip Seymour Hoffman participó en una adaptación de dicha obra, la cual, según se ha dicho, le provocó un enorme estrés.