En el año 2003, tras la invasión estadounidense de Irak, el país es un verdadero caos. Desoyendo consejos de personas cercanas, el diplomático de la ONU Sergio Vieira de Mello decide viajar a Bagdad para ayudar a que los irakís puedan negociar con los invasores norteamericanos. Su postura resulta antipática a las autoridades norteamericanas, que le presionan para que desista.
Un día, mientras está en un hotel de Bagdad en el transcurso de su misión, el hotel resulta bombardeado y él se ve atrapado en el sótano mientras el ataque se lleva a cabo.