En la empobrecida Italia de los años 50, un grupo de ingenuos desgraciados y raterillos de poca monta planean un golpe con el que pretenden remediar su precaria situación económica: robar en una casa de empeños haciendo un butrón en un falso tabique situado en una casa adyacente. Pero conforme avanzan en su plan, las cosas se complican más y más.