En 1936, el destino del abad Jean Rastaud sufrirá un enorme giro tras un pequeño accidente en bicicleta. La joven parisina Françoise, hija de una buena familia, cae de su vehículo y Jean la socorre. Entre ambos surge la atracción e inician una relación que romperá con las estrictas normas de la iglesia católica, lo cual obligará a Jean a abandonar los hábitos.
Cuando Françoise queda embarazada, ella se marcha antes que Jean se decida a romper la prohibición explícita de su obispo. Françoise decide seguir las imposiciones marcadas por su familia, muy conservadora y católica, deja su hija en un orfanato y se marcha a París.
Tras abandonar la iglesia, Jean se hace comerciante de vinos. Al cabo de varios años, Françoise, ya más madura, decide recoger a su criatura del orfanato.