A Sagliona, un pueblecito de las montañas de la Italia central, llega Antonio Carotenuto, como nuevo comandante del puesto de carabinieri. Hombre de edad madura, Antonio aún conserva toda su avidez por la belleza femenina, pero su predecesor en el cargo le advierte de la gran facilidad que existe en Sagliona para convertirse en víctima de las murmuraciones. Sin embargo, para las aspiraciones sentimentales del nuevo comandante hay dos indicios prometedores: la bella y atrayente juventud de Pizzicarella, una campesina de fuerte temperamento, y Annarella, la comadrona del pueblo, de carácter dulce y reservado.