La semilla de “Ong-Bak” se plantó en la mente del director Prachya Pinkaew cuando, siendo un adolescente, estaba sentado en su aldea natal, viendo películas del héroe tailandés del cine de acción Phanna Rithikrai, el Bruce Lee de Tailandia. Prachya quedó especialmente impresionado con “Born To Fight”, producida, dirigida y protagonizada por el propio Phanna. Lo que le hacía tan especial era que, en sus películas, todas las escenas de lucha eran extraordinariamente reales, sin efectos especiales o efectos de cámara. Esto contrastaba con las más estilizadas películas de artes marciales procedentes de Hong Kong, tan populares en la Tailandia de aquella época. El joven Prachya juró que, cuando se convirtiera en cineasta, haría una película que causara en la gente el mismo impacto que “Born to Fight” ejerció sobre él.