Humphrey Bogart protagoniza la alocada y divertida historia de tres presidiarios, Joseph (Bogart), Albert (Aldo Ray) y Jules (Peter Ustinov), que planean escapar de la Isla del Diablo. El destino hace que se cruce en su camino Felix Ducotel (Leo G. Carroll), un tipo encantador aunque un tanto inepto. Felix lleva la tienda de su exigente y arrogante primo André (Basil Rathbone), quien comete el fatídico error de robar la adorada mascota de Albert, ¡una serpiente venenosa!. Para la familia Ducotel esta será una Navidad que jamás olvidarán, compartida con un trío de delincuentes que acabarán convirtiéndose en unos verdaderos “Reyes Magos”..