Contratado por el Ejército británico para sabotear un oleoducto utilizado por los nazis, el capitán Douglas (Michael Caine) y su imprevisible compañía de mercenarios, siempre a punto de ser capturados por el enemigo, deben atravesar tormentas de arena y terrenos sembrados de minas para alcanzar su objetivo. Pero cuando la victoria se presenta casi al alcance de la mano, un terrible capricho del destino obliga a Inglaterra a hacer lo impensable: enviar a este grupo de héroes a una mortífera trampa tendida por los alemanes.