En la Segunda Guerra Mundial, el resultado de la batalla de Guadalcanal influenció fuertemente el avance de las tropas japonesas en el Pacifico. Un grupo de jóvenes soldados son llamados a filas por los Marines estadounidenses. La extenuante batalla por un aerodromo de valor táctico incalculable, debido a su ventajosa posición que permite el control sobre una radio de 1000 millas, introduce a los hombres de la compañia C de la infanteria armada en un auténtico infierno. Los horrores de la guerra hacen nacer entre los soldados un gran compañerismo, haciendo que sus emociones se desarrollen en autenticas uniones de amor e incluso de familia. Las razones de la guerra se alejan más y más mientras el mundo para los hombres se va empequeñeciendo hasta que su lucha es meramente por su supervivencia y por la de sus compañeros.
En un principio el papel de Adrien Brody era mucho más extenso, no obstante al final la parte más importante de su interpretación se cayó en el montaje final. Eso mismo le ocurrió a George Clooney, cuyó papel finalmente se resumió en uan sola escena. Clooney llegó a solicitar que se eliminara esa escena y que se suprimiera su nombre de los créditos finales.
