Una adolescente, su hermano, un caprichoso científico francés, el profesor Paganel, un acaudalado magnate de la industria naval y su hijo parten hacia Sudáfrica en busca del capitán Grant. Un terremoto hace que se deslicen por las montañas de los Andes, como si se tratara de un tobogán, hacia la desolada Pampa, donde son atacados por un cóndor. Pronto descubrirán que se encuentran en el continente equivocado.