Para el pícaro y seductor Capitán Jack Sparrow, las cristalinas aguas del Caribe, al igual que todos los mares del mundo, representan un gigantesco escenario lleno de misterio y aventuras. Pero la idílica vida de Jack zozobra cuando su enemigo, el astuto Capitán Barbossa, ataca la ciudad de Port Royal a bordo de su antiguo barco, el Perla Negra. Allí secuestra a Elizabeth Swann, la preciosa hija del Gobernador, lo que hace que Will Turner, amigo de la infancia de Elizabeth y enamorado de ella, se una a Jack para ir tras la Perla Negra a rescatarla, y de paso acabar con la maldición que sufre el navío. Eso si la armada inglesa no les alcanza antes, claro.