Robert Stevenson

Robert Stevenson, nacido en Buxton, Inglaterra, en 1905, consolidó una carrera cinematográfica que abarcó varias décadas y dos continentes, estableciéndose como uno de los directores más prolíficos y comercialmente exitosos del siglo XX. Formado en la Universidad de Cambridge, Stevenson inició su trayectoria profesional en el periodismo antes de adentrarse en la industria del cine británico como guionista. Durante la década de 1930, trabajó para la Gaumont-British, donde comenzó a destacar en la dirección con títulos como Las minas del rey Salomón (1937), una de las primeras adaptaciones sonoras de la novela de aventuras que demostró su capacidad para manejar grandes producciones y narrativas de acción.

A finales de los años 30, Stevenson se trasladó a Hollywood contratado por el productor David O. Selznick. Durante la década de 1940 y principios de los 50, dirigió diversos dramas y películas de cine negro para estudios como RKO. Entre sus logros más notables de este periodo destaca Alma rebelde (1943), una aclamada adaptación de la novela de Charlotte Brontë protagonizada por Orson Welles y Joan Fontaine, que cimentó su reputación como un realizador elegante y eficaz en la dirección de actores. Sin embargo, su impacto definitivo en la industria del entretenimiento llegó a finales de la década de 1950, cuando comenzó su extensa y fructífera colaboración con Walt Disney.

Stevenson se convirtió en el arquitecto visual de las películas de acción real de Disney, definiendo el estilo del estudio durante casi dos décadas. Su primer gran éxito para la compañía fue Fiel amigo (1957), un drama familiar que se convirtió en un clásico instantáneo. Su habilidad para integrar efectos especiales con actuaciones convincentes quedó patente en El cuarto deseo (1959) y en la exitosa comedia Un sabio en las nubes (1961), donde introdujo la sustancia ficticia "flubber". No obstante, la cúspide de su carrera llegó con Mary Poppins (1964). Esta producción no solo fue un fenómeno de taquilla mundial, sino que recibió el reconocimiento de la crítica por su innovadora mezcla de acción real y animación, valiéndole a Stevenson su única nominación al Óscar como Mejor Director.

En la segunda mitad de la década de 1960, Stevenson continuó entregando éxitos comerciales que combinaban fantasía y comedia. Dirigió Mi amigo el fantasma (1968), una cinta protagonizada por Peter Ustinov y Dean Jones que ejemplificó el dominio del director sobre el género de la comedia sobrenatural ligera, muy popular en aquella época en España. Ese mismo año estrenó Ahí va ese bólido (1968), la película que inauguró la franquicia del Volkswagen Herbie y que se posicionó como una de las cintas más taquilleras de la década. Posteriormente, dirigió La bruja novata (1971), otra producción de gran complejidad técnica que siguió la estela de sus anteriores trabajos musicales.

Robert Stevenson se retiró de la dirección a finales de los años 70 y falleció en 1986. A título póstumo, fue nombrado "Disney Legend" en reconocimiento a su contribución vital al estudio. A pesar de mantener un perfil público discreto, las cifras de taquilla ajustada a la inflación sitúan a Stevenson como uno de los directores más exitosos de la historia del cine, gracias a su capacidad para crear entretenimiento familiar de alcance global.