Inspirada en un artículo publicado en 1980 por Sydney Schanberg, corresponsal de The New York Times. Schanberg se desplaza a Camboya en 1975 para cubrir el conflicto bélico, donde entabla una estrecha amistad con su intérprete, Dith Pran. Cuando las tropas del Khmer Rojo toman la capital, el americano es encarcelado junto con otros colegas. Pran intercede por ellos ante el nuevo gobierno para que sean liberados, pero las cosas se complican para él.