Durante la ocupación nazi, en un pequeño pueblo francés, una joven, sexualmente frustrada, llamada Barny vive sola con su hija, trabajando para correos y militando secretamente en el partido comunista. Los rigores de esos tiempos tan duros la sumen en la desesperación y como válvula de escape escoge la iglesia, así que marcha al confesionario y reconoce su ateísmo al párroco, llamado Leon Morin, quien, lejos de hacerle ningún reproche como ella esperaba, le dice que le comprende y hace que se convierta en miembro asiduo de su parroquia impresionándola con su inquebrantable fortaleza moral