Shigeko, una reciente viuda de Nagano, lleva a su hijo Hideo, estudiante de sexto curso, a vivir a Tokio con su tío. Shigeko no tarde en hallar empleo en el hotel Mishima. El tímido Hideo no reacciona bien ante su nuevo entorno, y prefiere la compañía de su kabutomushi (escarabajo) a las otras personas. Conoce, sin embargo, a Junko, hija de la mujer que regenta el Mishima, y ambos se hacen buenos amigos. La madre de Junko tiene un patrono que la mantiene, y éste acude un día a la ciudad en compañía de su familia legítima. Junko se siente inferior a los hijos del recién llegado, y también Hideo ha de experimentar la amargura de ver cómo su madre se prepara para salir con uno de sus propios patronos (Tomioka).