Cuando sus antepasados parecen aparecer entre las nubes durante una tormenta de proporciones bíblicas, el joven Ingmar decide abandonar su carrera como maestro del pueblo y recuperar las tierras y la granja de sus antepasados. Esa misma noche de tormenta, el carismático predicador Helgum llega al pueblo para difundir el mensaje sobre las promesas de la Tierra Santa, lo que enfrenta entre sí a padres e hijos, maridos y esposas, hermanos y hermanas. Ingmar se debate entre su amor por Gertrud, la hija del director de la escuela, que está bajo el hechizo del predicador, y la posibilidad de casarse con Barbro, la hija del juez, para conservar la granja.