En mayo de 1828 apareció en Núremberg un muchacho salvaje de unos 16 años. Llamado Kaspar Hauser, apenas podía pronunciar unas pocas palabras ininteligibles y no sabía nada de su origen ni de su familia. La película recrea las supuestas circunstancias en las que Hauser fue mantenido cautivo, completamente aislado, en un escondite desde la infancia. De ello surge el retrato de una intriga que implicaría a altas esferas de la sociedad aristocrática. Cinco años después de su liberación, en diciembre de 1833, Kaspar Hauser murió a causa de una puñalada infligida por un autor desconocido.