Arthur Fleck es un humorista cuyo particular sentido del humor no es comprendido por el público y, en 1981, termina fracasando. Hundido en la depresión y el desánimo, descubre, rondando las oscuras calles de Gotham City, que el crimen y el asesinato son una fuente de inspiración y vitalidad.
Tras esa fase psicótica, se erigirá como un desquiciado genio anárquico bajo la identidad del Joker.