Joe Radek es un minero inmigrante que trabaja en unas minas en Filadelfia, dónde es uno de las principales rostros entre los trabajadores gracias a su temperamento amigable y su constante esfuerzo en las galerías. Además, está enamorado de Anna, con quien desea casarse, y está convencido que pronto podrá tener su propia granja, dónde criará cerdos y niños. Todo cambia después de ser abandonado por Anna, revés que le hace refugiarse en el alcohol.
Por otro lado está Croner, un agitador que en secreto está al servicio de una empresa que presta servicios de seguridad, es decir, anti-disturbios y anti-huelga. Durante una asamblea en la cual desea dar el empujón final a su plan de generar una gran huelga ve aparecer a Joe, completamente ebrio y armando gran jaleo. Croner capta al instante que ese hombre le será útil en su retorcido plan.