Paz en el Japón del siglo XVII, miles de samuráis caen en pobreza y hambre debido a la desarticulación de clanes guerreros por el Shogunato una vez concluyeron las guerras civiles. En los castillos de los señores empieza a convertirse en costumbre la visita de ciertos ronin, quienes solicitan al señor de la casa que les sirva como testigo mientras ellos ejecutan el suicidio ritual. Muchas veces no es más que una treta para que el señor se apiade de su suerte y a cambio de una suma de dinero no ejecuten el acto fatídico.
Esta es la historia de Hanshiro Tsugumo, quien había servido al Clan Geishu antes de su abolición, que acude a la casa del Clan Iyi solicitando un lugar digno en el que practicarse el seppuku. Le recibe Saitō Kageyu, el regente, quien con el fin de disuadirlo le cuenta la historia del joven samurái, Motome Chijiiwa, quien acudió a esa misma casa anunciando idéntica finalidad.