Róża se casa con Juliusz, un joven y prometedor arquitecto. Entonces estalla la Segunda Guerra Mundial y, en cuestión de semanas, Juliusz es deportado a un campo de concentración. Pasan los meses y luego los años, hasta que Róża abandona toda esperanza de que su marido pueda regresar. Conoce a otro hombre y se enamora de él, e intenta rehacer su vida, pero un día, inesperadamente, Juliusz regresa: un hombre destrozado, un mero fantasma de lo que fue, físicamente lisiado y atormentado por los recuerdos de los campos. Primero por deber, luego por lástima, Róża empieza a cuidar de él, pero sus sentimientos se transforman poco a poco en una especie de repulsión