Oliveira escribió este guión en 1952. La inspiración surgió de un hecho autobiográfico: una prima de su mujer llamada Angélica falleció y, durante el velorio, la familia le solicitó que fotografiara a la fallecida. Más adelante, por un efecto del revelado, le dio la sensación que una de las fotografías plasmaba como la ánima se separaba del cuerpo.