Después de ser traicionado por unos parientes y su esposa, el joven Gilberto Silva decide renunciar a sus riquezas y su prometedora carrera en la medicina fingiendo su propia muerte para luego irse a vivir a la calle, dónde se hace adicto al alcohol. Se convertirá así en uno de los tantos mendigos que recorren las calles de Rio de Janeiro, sin rumbo ni destino.