En 1824, John McGee, un aventurero inglés, llega a la región de Soconusco, en Chiapas, junto a su joven esposa. Allí buscan cumplir su sueño de prosperidad y convertirse en los primeros productores de café. Al llegar, descubren que el estado se ha separado del dominio de Guatemala, sumido en un gobierno interino y caótico que durará 18 años. Durante este tiempo, John ve frustradas sus aspiraciones y se ve obligado a refugiarse en su propia finca bajo la protección del clero. La dote de su hija Isabel se convierte en su última oportunidad de alcanzar su sueño, al negociar con Gerónimo y Julián, comerciantes de plantas de café y esclavos, respectivamente. En medio de la belleza y la hostilidad de la selva, surge una historia de amor y traición que enmarca la llegada del café a Chiapas.