Tras haber trabajado como secretario de embajada en Londres a finales de 1787, puesto que no le gustaba precisamente, el poeta André Chénier regresa a París. Cuando estalla la Revolución, se entusiasma y no deja de expresar su amor por la libertad y los altos principios, pero también se pronuncia contra los excesos y los alborotadores. Por su parte, la bella Aimée de Coigny, que acaba de divorciarse del duque de Fleury, lleva una vida disoluta. En 1793, la Convención decide poner "el Terror en el orden del día". Aimée de Coigny y su nuevo amante, Casimir de Montrond, son arrestados. En la prisión de Saint-Lazare, su vida en común se conserva. Seis meses después, Chénier es arrestado y encarcelado. Deslumbrado por la belleza de la joven, el poeta le dedica sus versos más bellos. Pero Aimée permanece impasible ante su amor.