Una mujer lleva una vida miserable en su cuchitril de Milán, dónde convive con tres niños y sus cuñadas. A Clara le será diagnosticada una tubercolosis que le hará ir a un sanatorio ubicado en los Alpes italianos, dónde conocerá a un mecánico afectado de la misma enfermedad. La dicha así volverá a su vida, pero el problema surgirá cuando esté curándose y comprenda que debe volver de nuevo a su misera existencia...